Por Victor Fardin, do Estadão Conteúdo

SÃO PAULO – O Brasil volta aos gramados nesta terça-feira (31), às 21h (de Brasília), quando encara a Croácia no Camping World Stadium, em Orlando (EUA). Adversário da equipe de Carlo Ancelotti no segundo amistoso desta Data Fifa, o time europeu foi quem eliminou o país na última Copa do Mundo.

Em 2022, na edição realizada no Catar, a seleção croata eliminou os brasileiros na fase de quartas de final. Na prorrogação da partida, Bruno Petkovic empatou o duelo em 1 a 1 e levou a disputa para os pênaltis.

Rodrygo viu o goleiro Dominik Livakovic defender sua cobrança, enquanto Marquinhos acertou a trave. A Croácia converteu suas quatro tentativas e saiu com a vitória nas penalidades por 4 a 2. Na fase seguinte, o país levou 3 a 0 da Argentina e se despediu na semifinal.

Iniciando o próximo ciclo, os croatas começaram alcançando o vice-campeonato da Liga das Nações da UEFA. Na sequência, a equipe de Zlatko Dalic se classificou para a Eurocopa de 2024, onde acabou caindo ainda na fase de grupos.

Partindo para as Eliminatórias da Europa à Copa, a Croácia não encontrou dificuldades em assegurar sua vaga para a competição. O time obteve sete vitórias e um empate em oito rodadas disputadas, finalizando na primeira posição do Grupo L.

Esta será a sétima participação dos croatas no torneio internacional. A melhor campanha ocorreu em 2018, quando chegou na decisão e foi superado pela França por 4 a 2.

Técnico e destaques

Assim como em 2022, Zlatko Dalic comandará o país do Leste Europeu em mais uma edição da Copa do Mundo. O técnico de 59 anos está à frente da equipe desde outubro de 2017.

Em relação ao elenco que esteve presente na última Copa, 13 jogadores foram convocados pelo treinador para a série de amistosos contra Colômbia e Brasil. Luka Modrić, hoje no Milan, segue como capitão da equipe e lidera a nova geração.

Titulares na partida diante da seleção brasileira, Dominik Livakovic, Josko Gvardiol, Mateo Kovacic, Mario Pasalic, Ivan Perisic e Andrej Kramaric continuam sendo peças importantes para o sucesso da Croácia em campo.

A principal novidade na delegação é a adição do zagueiro Luka Vuskovic, de apenas 19 anos. Ele pertence ao Tottenham, está emprestado na atual temporada europeia para o Hamburgo, da Alemanha. Vuskovic ocupou a vaga deixada por Dejan Lovren, defensor veterano que se aposentou da seleção nacional em 2023. Destaques contra o Brasil Josip Juranovic e Bruno Petkovic não são convocados, respectivamente, desde setembro de 2025 e outubro de 2024.

Outro que se aposentou neste ciclo foi Marcelo Brozovic, atual meio-campista do Al-Nassr. Para o seu lugar, Nikola Moro passou a ser chamado em 2024 e vem ganhando espaço no time titular.